第二章:苍蔷薇02
看她一身淡粉红色的礼服装扮无从想象，但其实这位女性正是王国仅有的两支精钢级冒险者小队其中之一的领队，也是拉娜最亲密的友人。
年仅十九岁已经达成多项丰功伟业，登上精钢级的地位，想必都要归功于她的旷世奇才吧。克莱姆内心深处也曾浮现出些许妒忌。
“早安，拉娜大人、爱因多拉大人。”
“早安，克莱姆。”
“早呀。”
克莱姆打完招呼后，正要移动到他的固定位置——拉娜的右后方，却被叫住。
“克莱姆。不是那里，是这里。”拉娜指着她右边的椅子。
克莱姆觉得很不可思议。围绕圆形桌子的椅子共有五把。这跟平常一样。只是，倒了红茶的茶杯却放了三杯。
拉娜面前，拉裘丝面前，再来是拉裘丝身边的座位——不是拉娜所指的座位。他左看右看，但到处都找不到第三个人的身影。
克莱姆虽感到讶异，但还是看了看椅子。
平民跟主人，不管是与王族同桌的冒犯行为也好，不敲门就进房间的命令——拉娜称之为请求——也好，拉娜的命令大多都对克莱姆的胃造成严重影响。
“可是……”
克莱姆想求助，视线看向另一位女性。他无助地希望能婉拒同席的要求，却立刻遭到否决。
“我无所谓喔。”
“这、这个……爱因多拉大人……”
“我之前也说过，叫我拉裘丝就好了。”拉裘丝望向拉娜，“克莱姆特别……”
“……讨厌。”
听到拉裘丝语尾仿佛浮现爱心符号的甜腻声调，拉娜边抱怨边露出微笑。如果只翘起嘴角，眼神弯成一道新月的表情，能够叫作微笑的话。
“爱因多拉大人，请别开我玩笑了。”
“好好好。克莱姆真是古板。也许你该学学她的不拘小节喔。”
“咦？玩笑？”
相对于惊讶的拉娜，拉裘丝装模作样地立刻顿住，然后夸张地叹了一口气。
“当然喽。好吧，克莱姆对我来说是比较特别，但那是因为他是‘你的’，所以才特别啊”。
拉娜脸蛋微微泛红，两手包着脸颊，克莱姆不知如何是好，将视线从拉娜身上移开，突然瞪大了双眼。
因为在房间一隅，有个人仿佛融入角落残存的黑暗里，抱膝坐在地上。那人穿着贴身的黑色衣物，是个跟房间气氛格格不入的女性。
“啊！”
克莱姆吃了一惊，抓住挂在腰上的剑沉下腰，做好准备保护拉娜。
拉裘丝叹了口气。
“都是你摆那种姿势，吓到克莱姆了吧。”
拉裘丝冷静的语气中丝毫没有戒心或危机意识。克莱姆明白了意思，放松肩膀的力道。
“了解，老大。”
坐在暗处的女性，维持原本姿势轻轻一跳，一下子站起来。
“啊，克莱姆你不认识她吧。她是我们小队里的一人——”
“是缇娜小姐。”
拉娜接在拉裘丝后面说。
就克莱姆所知，精钢级冒险者小队苍蔷薇，是由身为领队的信仰系魔法吟唱者拉裘丝、战士格格兰、魔力系魔法吟唱者伊维尔艾，以及修习了盗贼系技术的缇亚、缇娜这五位女性组成。
克莱姆见过前面三位，但没有见过其余两人。
（这位就是……原来如此。确实名不虚传。）
以贴身服装紧包全身修长肢体的模样，确实像是修习了盗贼系技术之人。
“……失礼了。初次与您见面，我叫克莱姆。”
克莱姆向缇娜深深低头。
“唔？不用在意。”
那人大方地挥挥手，回应克莱姆的致歉后，不发出一点声响，以有如野生猛兽的流畅动作走近桌子。接着缇娜搬动拉裘丝身旁的椅子坐下。刚才的茶杯看来是她的。
放在桌上的茶杯有三只，从数量来看应该不可能，不过克莱姆还是环顾周遭，仔细寻找有没有另一名未曾谋面的女性。
拉裘丝立即看出克莱姆东张西望的理由，开口道：
“缇亚没来。格格兰与伊维尔艾也说不喜欢拘谨的场合……其实也没那么拘谨啊？我是为了保险起见才穿正式服装，但并没有强迫她们也照做。”
拉裘丝虽然这样说，其实在公主面前穿正装才合乎礼仪。不过，克莱姆并不打算对拉娜的朋友，而且是拥有贵族爵位的女性讲这些话。
“这样啊。不过有幸见到声名远播的缇娜大人，是我的荣幸。之后若有机会，还请您多多指教。”
“坐下再聊吧，克莱姆。”
说着，拉娜将红茶注入新准备的茶杯。从魔法道具保温瓶倒出来的红茶就像刚泡好的一样，冒着热气。
这个保温瓶可以在一小时之内保持里面的饮料温度与质量不变，是拉娜特别中意的道具之一。尤其是招待重要客人时，她经常使用这个。其他时候则不太使用。
克莱姆知道已经无法推辞，死了心，于是坐下来喝了红茶。
“很好喝，拉娜大人。”
虽然拉娜微微一笑，老实说，克莱姆一点也喝不出来好不好喝。不过既然是拉娜泡的，克莱姆认为一定好喝。
突然，传来一个听不出感情的平板声音。
“那丫头今天应该是预定收集情报。本来我们是要三个人一起来的，结果都是我们的魔鬼领队临时指派工作。全都要怪魔鬼领队不好。”
不用说，这声音是缇娜发出来的。拉裘丝听见“魔鬼”两个字，脸上浮现出骇人的微笑，克莱姆将视线从她身上移开，说道：
“是这样啊……希望今后能有机会在哪里见个面。”
“克莱姆，缇娜小姐跟缇亚小姐是双胞胎，连头发长度都几乎一样喔。”
“所以只要看其中一个人就行了。”
克莱姆觉得问题不在于行不行，但姑且表示了解。
不过，缇娜毫不客气地投向自己的视线让克莱姆感到困惑。克莱姆本来想忍着，但又想到对方可能是发现自己有什么过失，于是下定决心直接询问。
“有什么问题吗？”
“长太大了。”
“……啊？”
没有听懂。看到克莱姆头上浮现好几个问号，拉裘丝插嘴表示歉意。
“没什么，我们自己的事。别放在心上喔，克莱姆。不，真的不要放在心上。真的。”
“是……”
“……怎么回事，拉裘丝？”
克莱姆叫自己别多问，但拉娜好像不能接受，插嘴问道。拉裘丝看着拉娜，露出讨厌的表情。
“真是，一讲到克莱姆的事……”
“啊，我啊——”
“住嘴。我没带缇亚来，是因为她会对拉娜灌输些有的没的。所以请你也谅解一下，可以少说两句吗？”
“好啦，魔鬼领队。”
“……拉裘丝。这是怎么回事？”
拉裘丝受到拉娜追问，表情真的开始抽搐了，甚至还露出苦闷的神情。
克莱姆正打算插嘴时，拉裘丝视线一转。
“呃……克莱姆，看你好像很喜欢这件铠甲呢。”
“是，这是件相当精美的铠甲。非常感谢您。”
虽然这个话题转得硬到不能再硬，不过克莱姆不想让客人丢脸，于是立刻搭腔，用手摸摸拉娜赐给自己的雪白全身铠。这件使用了大量秘银——也使用了部分山铜——打造的铠甲施加了多种魔法，轻巧而坚硬得惊人，利于行动。
为了制作如此精美的铠甲，苍蔷薇的成员们免费提供了秘银。克莱姆再怎么低头道谢，都不足以表达心中的谢意。
克莱姆正要低头道谢，被拉裘丝阻止了。
“不用放在心上。我们只是把制作秘银铠甲时用剩的材料给你们而已。”
虽说是用剩的，但秘银可是非常昂贵的材料。山铜级的冒险者想必有钱做得起秘银的全身铠，秘银级的冒险者或许也能拥有一把秘银武器。但大概也只有精钢级的强者，能够不收一毛钱地白白送人吧。
“再说拉娜拜托我，我怎么能拒绝嘛。”
“那时候你不肯收我钱呢。我明明存了零用钱……”
“……公主花零用钱，会不会有点不太对？”
“领地的收入我会另外存起来。我想用自己的零用钱做克莱姆的铠甲嘛。”
“也是啦。你一定很想用自己的钱，送克莱姆一件全新打造的铠甲吧——”
“……既然你都明白，为什么还要免费送我嘛。拉裘丝这个笨蛋。”
“一般这种情况，不应该说我是笨蛋吧……”
气呼呼的拉娜与笑嘻嘻的拉裘丝，开始了称不上吵架的拌嘴。
看着这幅光景，克莱姆硬是绷紧了脸，不让脸上产生表情。
能够看到这种光景——这种平稳温暖的光景，全都得感谢主人将自己捡了回来。然而这份情意不允许溢于言表。
若只是感谢之意，显露出来倒还没关系，但只有克莱姆知道的、隐藏在感谢之下对拉娜的强烈感情绝不可以显露出来。
这份——爱意。
克莱姆用力握碎了自己的感情，隐藏心意，取而代之道出了重复讲过好几次的台词。
“非常谢谢您，拉娜大人。”
见到他对双方立场划清界线——明确暗示主人与下人的不同立场——的态度，拉娜有些——只有每天看着她，比任何人看着她的时间都久的克莱姆，才能察觉到的少许程度——寂寞地微笑着。
“不客气。话题扯得有点远了。回到刚才的话题吧。”
“你是说‘八指’吧？刚才讲到我们闯进栽培毒品的三座村庄，将农田焚烧殆尽，这边不用再重复吧？”
听到这个名号，克莱姆在强装出来的铁面具底下皱起眉头。
在王国暗处蠢蠢欲动的非法组织“八指”。敬爱的主人为了惩治他们，正在采取行动。
一旦烧毁村庄栽培的毒品，不难猜测以此维生的村庄，今后会落得何种凄惨下场。然而，为了扑灭侵蚀王国的毒品，只得牺牲村人的性命了。
若是拥有至高无上的权力，或许能采取其他不同的手段。然而拉娜虽然贵为王女，却等于没有后盾，只能做出拯救能救的人、其他事物一律舍弃的冷酷决定。
假使拉娜向父王请愿，或许能在她要求的地点以权力或武力施加打击，然而，由于“八指”与部分贵族关系密切是不争的事实，想必情报定会泄露出去，被对方抢先湮灭证据。
为此，拉娜采用的手段，是直接委托自己的友人拉裘丝。
克莱姆知道这是相当危险的行径。一般来说，冒险者会经由工会接受委托行动，不允许直接从客户那儿接受委托。这是违反规定的。
的确，他记得工会不能处罚最高位（精钢级）的冒险者，也不能对其做出放逐处分。话虽如此，这样做仍会降低冒险者在工会内部的评价，今后想必会造成损失。然而苍蔷薇还是接受了委托，这是因为她们爱国心强，也把拉娜当成朋友。
对于牺牲小我、成就大我的拉裘丝，克莱姆产生了更强的感谢之意。
拉裘丝心想差不多该提起这件事了，于是打开缇娜拿来的包，取出一张羊皮纸。
这是拉裘丝她们苍蔷薇成员无法解读的文件。不过就她所知，最有智慧的拉娜或许能看出些端倪。
“我们在烧毁村里毒品时，发现了这张羊皮纸。我猜应该是某种书面指示，就带回来了……看得出什么来吗？”
摊开的羊皮纸上写的全是记号，不是任何一个国家的文字。拉娜只瞥了一眼，便若无其事地回答：
“……是替换式密码呢。”
所谓替换式密码，就是将明文以一个字或是几个字为一个单位，替换成其他文字或记号的密文。例如“a”对应的是△，“b”对应的是□，△△□□△就是“aabba”。
“我也这么认为。所以我找替换表找了半天，可惜没找着。因为替换表有可能是默背的，我们俘虏了一个疑似负责人的男人，我觉得最好的办法应该是用迷惑魔法让他倒戈，问出译码方式，可是……我想你也知道，同一个术士对相同对象连续施展迷惑魔法，效果会越来越差。因此第一次使用时我想谨慎点。要先跟你谈过，我才能施法。”
“原来如此……这个留在现场的证据……是陷阱……还是更深的证据？若是这样，那就不会用太难的替换。嗯。我觉得这个密码应该不难解读喔。”
拉娜的发言让拉裘丝眼睛瞪得好大，她忍不住与坐在身旁的缇娜面面相觑。
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