第二章:苍蔷薇03
不敢相信，但又不禁觉得“就知道她行”。
“我想想，在王国语当中，文章的第一个字只会是阳性冠词、阴性冠词或中性冠词……等我一下喔……”
拉娜口中念念有词，拿着羊皮纸站起来，去拿了纸笔回来。
然后她在纸上写出连篇文字。
“这是一个文字对应一个记号的简单密码，所以很容易解读。而且幸运的是，上面使用的是王国语。如果是拿帝国语的书籍之类作为替换表，那就几乎解不开了。这个……只要知道其中的一个字，接下来一个个填上去就好了。只要努力，谁都解得开喔。”
“不不……说起来简单。那要知道上万个单字才解得开吧？”
“这可是密码写成的书面指示喔。一般不会写得咬文嚼字，也几乎不可能使用深难字词。应该会用小孩子都看得懂的单字写得简明扼要。所以其实选项不多的。”
拉裘丝在内心冒冷汗。
这个朋友讲得简单，但绝没有她讲得那么容易。
（不过这丫头应该办得到……不敢相信竟然有这样的天才。）
每次碰面或交谈，总是让她啧啧称奇，拉裘丝从没见过像拉娜这般堪称天才的人物。
相较于暗自感到战栗的拉裘丝，拉娜轻松自在地说：“解完了。不过不是书面指示就是了。”将纸递给她。纸上写着王国内的许多地名，也有七个王都内的地名。
“是不是表示这些地方有毒品的囤积处，或是重要据点？”
“我觉得一般的生产区不会放那么重要的文章……大概是诱饵吧？”
“诱饵？你是说陷阱吗？”
“嗯……我想不是。这样说吧，‘八指’虽然是一个组织，但结构上是分成八个组织，比较接近互相合作的形态对吧？”
拉裘丝点点头。
“所以这个应该是其他七个组织……还是应该说部门？就是将毒品部门以外的情报故意提供给外敌，以暂时分散敌人对自己的注意力。”
“也就是说，他们事先准备好其他部门的情报……虽然早就料到他们并不团结，但没想到这么离谱……”身为冒险者，背叛同伴的行为让她感到不齿。“虽然这是早就知道的事了，不过这下得赶紧行动，不然不太妙呢。”
看到友人点点头，拉裘丝又接着问道。
“这么一来，那家娼馆的事情怎么办？听说那是一家相当恶劣的娼馆，能够体验到所有想象得到的服务喔。”
拉裘丝自己讲出口，都觉得气愤填膺。
（王八蛋。只会用下半身思考的人渣赶快去死吧！）
回想起调查到的关于娼馆的情报，她不再是贵族千金，而是闯荡江湖的女冒险者，在心中不屑地辱骂。“所有想象得到的服务”代表何种意思，根本连想都不用想。可以确定的是必定有好几人——不分男女——为了娱乐而遭到杀害。
过去奴隶买卖还合法时，地下世界里有好几家这种娼馆。不过多亏眼前这位朋友的尽心尽力，奴隶买卖变成了违法行为，这种设施也就销声匿迹。这次查到的设施，很可能是王都或是王国最后一家非法娼馆。
正因为如此，所以无法轻易勒令其停业。可以想象将有顽强抵抗等着她们。因为对于拥有不可告人的低级嗜好的人们来说，那里是他们最后一个污秽乐园。
“喏，拉娜。既然不能行使权力进行搜查，不如由我们强行攻坚，揭穿他们的罪行如何？只要找到证据就没问题吧？如果真的是奴隶买卖的部门在经营娼馆，击溃他们将可成为一大打击，看证据指向谁，应该也能给狼狈为奸的贵族一个惨痛教训。”
“也许你说得对，拉裘丝。可是这样做，会对你家……艾尔贝因家造成困扰喔？所以我很难动手。请苍蔷薇的成员们出动也是……可是要克莱姆一个人攻陷那里又不可能……”
“属下力有未逮，万分抱歉。”
见克莱姆低头致歉，拉娜伸出了手包起克莱姆的手，温柔地微笑。
“对不起，克莱姆。我不是那个意思。那里是王都唯一的非法娼馆。不管是谁都不可能一个人攻下的……听我说，我最信任的克莱姆，我知道你为了我有多么尽心竭力。不过，千万不可以做出轻易涉险的事喔。这不是请求，是命令喔。要是你有个三长两短……”
连在一旁看着的身为女性的拉裘丝，都觉得好像被绝世美女的一双泪眼打动了。那么，克莱姆的心境又是如何？
他拼命想装作面无表情，但实在办不到，那涨红的双颊说明了一切。
若是吟游诗人要为这感动的一幕加上标题，想必会命名为“公主与骑士”吧，但拉裘丝却感到一丝恐怖。她想应该不可能，但如果拉娜是故意这样做，那么她将是个令人难以置信的狐狸精——
（我在想什么啊。怎么可以这样怀疑好朋友呢？况且至今为止的一切，不都证明了她不是那种狡诈的小人？见义勇为挺身而出，堪称“黄金”的她如果不值得相信，那还能相信谁？）
拉裘丝摇摇头，开口说话。这样做也是为了摆脱骇人的念头。
“对了，根据缇娜她们的调查，查出了几个与奴隶买卖的头子——岢可道尔有关联的贵族名字。不过真伪尚未确定，所以目前采取行动还太早了。”
拉裘丝举出几个贵族的名字时，听到其中一名人物，拉娜与克莱姆同时做出反应。
“那名贵族的千金在我身边担任女仆。”
“咦？我想应该不至于是对你有戒心，才派来当卧底的。不过……也不能保证只是个想提高自己价值的女仆呢……”
“是啊。看来情报管理上得十分小心了。克莱姆也要记在心里喔。”
“那么，来讨论一下从密码解读出的这些地点要怎么处理吧。所以，拉娜，克莱姆可以借我用一下吗？我想麻烦他去通知格格兰她们可能有紧急行动。”
下火月（九月)三日，9∶49。
克莱姆走在王都大道上。在外观上不怎么引人注目的克莱姆，完全融入人群之中。
最显眼的白色全身铠当然没穿。虽说只要使用特殊的炼金术道具也能改变铠甲颜色，但他没有想穿到那种地步。再说只是走在街上，没必要穿起全身铠武装自己。
因此他穿着轻便，将链甲衫藏在衣服底下，最多只有腰际佩挂的长剑强调出与一般市民的差异。
这点程度的装备，与巡回士兵——卫士——或是佣兵等走在路上都能看到的人相差无几。这样只会多少受到一点回避，只有重装备会让人群自动让开。
如果有身穿重装备的人，那应该是冒险者吧。他们与其说是出于需要，毋宁说是为了引人注目而穿。
以冒险者来说，打扮得引人注目并不是件奇怪的事，因为这能为他们带来宣传效果。其中甚至有人穿得特别标新立异，让他人留下强烈印象，一传十，十传百，借此打响名声。换句话说，奇特装扮就如同冒险者的注册商标。
不过等级高到像克莱姆现在正要去见的苍蔷薇一行人，就完全没有这个必要了。因为到了她们那种境界，光是走在路上就会引起话题。
不久，就看见大道一侧有家冒险者的旅店。配备有住宿设施与马厩，以及足够用来练剑的宽广庭院。美轮美奂的外观不难想象内部装潢必定同样华美，客房的窗户镶嵌着澄澈透明的玻璃。
这家王都当中最高级的旅馆，是对自己本领有自信，付得起高昂住宿费用的冒险者聚集之地。
无视于站立左右的警卫兵，克莱姆打开旅馆的门。
使用了整个一楼空间的宽敞酒店兼餐厅，以它的宽敞程度而论，冒险者的人数寥寥无几。这显示了高阶冒险者是多么稀少的存在。
店内的喧嚷只平息了一瞬间，好奇的目光蜂拥而来。克莱姆并不介意，环顾店里。
店里尽是些精悍强壮的冒险者。这里所有人都能轻易打倒克莱姆。每当造访这种场所，总是让他体会到自己的渺小。
克莱姆强忍住想陷入消沉的心情，视线停留在店里的一个点上。
克莱姆视线的前方——店里最里侧的位置——有张圆桌，他盯着坐在桌旁的两人。
其中一人个头矮小，以漆黑长袍滴水不漏地盖住全身。
脸看不见。不是因为光线不足，而是额上镶着朱红宝石的怪异面具，完全遮掩住了那张脸。只有眼睛部分裂开一道细缝，连细缝底下的瞳眸颜色都无法辨认。
另外还有一人。
刚才那位人物是小个头，这位则是个无人能比的大个子，让人脑中浮现出“巨石”这个字眼。从某种意义上来说全身很粗壮，这并不是指那人浑身肥油。
粗大臂膀让人联想到圆木。用以支撑头部的脖子，直径大概有女性一双大腿那么粗。在这脖子上的脑袋呈现四方形。为了灌注力道而咬紧的下颚横向发展，窥视周围情形的眼瞳宛如肉食猛兽。金色头发剃得短短的，完全只重视实用性。
被衣服遮蔽的胸膛故意炫耀似的向前隆起，立刻能想象到经过彻底锻炼的胸肌。说得明白点，那已经不是女性的酥胸了。
仅以女性组成的精钢级冒险者小队——苍蔷薇。
她们是其中两名成员。魔力系魔法吟唱者伊维尔艾以及战士格格兰。
克莱姆朝她们走去。他要找的人点了个头，拉开富有磁性的嗓门：
“哟，处男！”
渐渐移开的视线再度集中到克莱姆身上，不过没人出声揶揄，反而好像立刻失去了兴趣，带着些许同情又撇开了视线。
周围其他冒险者之所有会有这种平淡的反应，是因为他们知道只要敢对格格兰的客人有那么一点不尊重，就算是山铜或秘银级冒险者都不叫作勇敢，而是自不量力。
克莱姆即使受辱，仍然淡淡地继续走。
不管说多少遍，格格兰就是不肯改变对克莱姆的称呼。既然如此，最有效的方式就是放弃，装作不在乎。
“久违了，格格兰大人——女士，还有伊维尔艾大人。”
他来到两人跟前，鞠个躬。
“哦，好久不见了。怎么，你是来让老子上的吗？”
格格兰用下巴比一比要他坐下，却在四方形的脸上浮现出不怀好意的猛兽狞笑，向克莱姆问着。他面无表情地摇摇头。
格格兰每次都来这套，可以说是一种打招呼的方式了。然而她却不是在开玩笑。要是克莱姆敢开玩笑说“对”，格格兰想必会马上把他带进二楼的单人房。在她无人能及的臂力下，克莱姆根本没有抵抗的余地。
大言不惭地宣称自己爱吃处男的格格兰，就是这么一号人物。
面对这种态度的格格兰，伊维尔艾只是面朝前方，表情毫无变化。面具底下的眼睛也许是对着克莱姆，但他不能确定。
“不，不是。是爱因多拉大人叫我来的。”
“嗯？领队叫你来的？”
“是的。我捎了口信来。‘可能有紧急行动了。详细情形回来再说。’不过，大人希望两位能做好准备，随时应战。”
“收到。哦，就为了这点小事啊，真是辛苦你啦。”
格格兰脸上浮现出粗犷的笑容，克莱姆想起还有话得告诉她。
“今天，我有幸让史托罗诺夫大人指导我练剑，当时您教我的一击——从大上段发动的一击，获得了史托罗诺夫大人的赞许。”
那一击是格格兰在这家旅馆的后院教他的。格格兰就像是自己被称赞一样，破颜而笑。
“哦，你说那招啊！哼哼，挺有一套的嘛。不过啊……”
“是，我不会就此满足，我要继续锻炼，精益求精。”
“继续锻炼也是要啦。不过你差不多该设想到这招被破解时的状况，练个能接连发出的招式啦。”
该说是凑巧，还是这对一流战士来说是常识？格格兰的建议竟与葛杰夫说过的话十分类似。克莱姆正对两人发言的巧合一脸惊讶，格格兰好像误会了他的反应。“当然，我教你的那招下砍，必须当作一击必杀来施展，否则就没意义了。”她笑着说。
“其实原本应该从千变万化的剑技之中，选出适合每一个场面的招式才对。可是呢，这你是办不到的。”格格兰话中之意，是暗指克莱姆没有天赋。“所以你必须研发出至少连续三击的攻击形态。这三连击对手就算挡下了，也无法转守为攻。”
克莱姆点点头。
“虽然在对抗魔物时，遇到有好几只手臂的畸形怪物时就行不通了，但是在对付人类时应该有用。虽说攻击模式这种玩意儿，一旦被对手记住就完蛋了，不过对初次交手的人还挺有效的。你要研发出能够不断进攻、不给对手喘息余地的招式，知道吗？”
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