第二章:里·耶斯提杰王国04
据说魔导国的使节团从耶·兰提尔出发，将用一周时间到达王都。
而今天就是第七天，按照计划，使节团应该在今天到达。
赛纳克身穿并不习惯的铠甲，与站在左右的骑士们一起，在王都朝向耶·兰提尔方面的门前列好了队。
连日密布的阴云难以置信地消失了，露出春天令人感到舒适的天空。
不过远处依然密布着厚厚的阴云，只有王都上空露出了蓝天。
这样的现象实在异常，其实，王都的气象观测师也揪着头发说“不可能”。
他在王宫工作多年，预测第二天天气的准确率轻松超过九成。既然他说不可能，想必蓝天的出现并非自然现象。
赛纳克在头盔下叹了口气。
虽然老师没有告诉过他有操纵天气的魔法，但对方是魔导王，操纵天气应该不在话下。
不光魔法，在各种超常力量方面，赛纳克都没有拥有足够知识的部下，这一点让赛纳克苦恼。说准确点，是他以前太依赖雷文侯爵了。
雷文侯爵从冒险者处获得知识，并且编纂成册以备参考。其中记录了冒险者所知的魔法道具的种类和形状、魔物的种类和能力、魔法的种类，等等。
到目前为止，赛纳克作为雷文侯爵的同盟者，可以共享他的知识。然而，现在雷文侯爵不在王都，他的知识也跟着他走了。
赛纳克在其他贵族中寻找过，看有没有人和雷文侯爵一样从冒险者处收集知识，可惜并没有。并不是因为其他贵族愚蠢，而是因为冒险者的世界对于贵族们来说实在太遥远。当然也有贵族拉拢冒险者，不过那只是为了利用他们的力量，并不是因为对他们的世界和知识感兴趣。
在王国二百年的历史中，贵族向来如此。从这个层面上来讲，或许雷文侯爵才是异类。
（隐退的冒险者——而且是秘银级以上的冒险者，有那么好找吗？）
赛纳克曾经听说过，冒险者不喜欢介入和政治有关的麻烦事。确实，政治的世界与自由是格格不入的。这样的冒险者，会愿意在隐退之后成为自己的部下吗？
赛纳克觉得希望不大。
“王子。”
听到旁边骑士的声音，他回过神来，把视线投向公路另一端——他看到了。
对面还小得像一个点的，就是魔导国的使节团。
赛纳克通过施压，禁止任何人今天在公路上通行。也没有人从背后的大门出来，走上这条公路，因为这道城门今天封锁了。
“好了。再强调一遍。与国外贵宾同等待遇，冒犯魔导国使节团是重罪，马上对犯人执行死刑。”
“是！”
列好队的骑士以威武的声音回答，一齐发出拍响腰际佩剑的声音。
“很好！那么接下来我们要竭尽待客之礼，进行一场两国国威的对决！”
“是！”
在使节团到达之前，骑士们维持着姿势。
过了一会儿，使节团的先遣队到了。
那是身穿黑色铠甲，骑着双目放出红光的漆黑独角兽的骑士。不过，想必铠甲之下并非人类。骑士释放出的强烈气场像热浪一样蒸腾摇曳，让人感到生命受到威胁。至于骑士身上的全身铠甲，则像有生命一样律动着。
赛纳克感到自己**的军马在发抖。
骑士像钩爪一样的护手松开缰绳，拍响了自己的胸口。
“请恕我不下马！我们是安兹·乌尔·恭魔导国的使节团！”
打个比方，对方的声音就像近乎朽烂的弦乐器般难听。只是听声音，就令人觉得恐怖不安。赛纳克好像想赶走恐惧一样，扯开了嗓门。
“我是里·耶斯提杰王国第二王子赛纳克·瓦尔雷欧·伊格纳·莱儿·凡瑟夫！国王陛下命我引领诸位前往王宫，希望诸位随我来！”
“明白了，那么请诸位带路。我是——抱歉，我没有名字，请允许我以种族名回答。我是死亡骑兵！”
听到对方的种族名，赛纳克惊得睁大了眼睛，不过他得马上回话。
“称你为骑兵阁下，可以吗？”
“能这样叫我再好不过。”
“明白了。那么首先，我能在这里与使节团团长阁下打个招呼吗？我是第二王子，团长阁下在王宫内的行动由我负责。如果可能，希望团长阁下能在进城前见我一面。”
“好的。我去向团长阁下回话。”
“谢谢你。”
先遣队回去了。
已经有几个地方让人想吐槽了，不过对方是那个魔导国——统治不死者、使役魔物的国家，最好不要以一般常识进行判断。期待使节团团长拥有与人类相近的外观，恐怕也是一种奢望吧。
“好了，大家打起精神来，千万不要失了礼数。”
“是！”
听到骑士们的回答，赛纳克在丹田使上了力。
使节团在来到王都的途中，已经经过了几座城市，因此赛纳克已经知道了使节团的阵容。
一共有五辆马车。
每辆马车都由马形的骇人魔物牵引。保护马车的是魔物，其中死亡骑兵数量最多，除了它们之外，还有其他形状的魔物。
没人知道那些魔物叫什么，有多么危险。不过，不管知道也好，不知道也好，王国方要做的事都一样。这是那位魔导王派出的使节团，王国方不能有失礼数。
死亡骑兵——大概是刚才做先遣队的那个——从越来越近的使节团中走了出来。
“久等了。团长阁下——安兹·乌尔·恭魔导王的左膀右臂，雅儿贝德大人说，可以先彼此认识一下。赛纳克阁下，这边请。”
赛纳克打了个手势，示意骑士们原地待命，随着死亡骑兵向使节团走去。
说实话他很害怕。
因为要走在人生中从未见过的魔物中间。
即使如此，他也有身为王室成员的矜持。赛纳克恐怕近期就会成为国王，他不能在今后恐怕会常来常往的魔导国使者面前丢丑。不仅如此，现在正是个展示自己的机会，得让使者把里·耶斯提杰王国有个杰出王子的情报带回去才行。
赛纳克一边为浑身渗出的汗水感到难受，一边从马上下来，站到了马车前。
“我们到了，这位就是使者团团长，雅儿贝德大人。”
他定定神，决心不管出现在眼前的是多么骇人的怪物，也不改变表情。
马车门打开，一个影子缓缓从马车中现身了。
那是——美的化身。
不，只能说赛纳克找不到更好的形容词。他只能说那是一位绝世美女。
赛纳克一直认为不可能有和拉娜同等美丽的女子，现在看来他的想法是错的。要说二人的区别，拉娜的美是鲜亮华丽的美，雅儿贝德的美则是略显阴郁的妖艳的美。
雅儿贝德踏上了马车的阶梯，高跟鞋发出的轻微声音，把赛纳克拉回了现实。
赛纳克马上单膝跪地，向雅儿贝德低头行礼。
就算是别国派来的使者，王国王子单膝跪地行礼或许也有点没面子。不过，考虑到王国和魔导国的力量差距，他的行为是正确的。现在，对王国来说最需要的不是面子。
王国需要的是实际利益。
“可以请你抬起头来吗？”
赛纳克头上响起悦耳而沉静的声音。
“是。”
他抬起头来，发现美女正带着娴静的笑容低头看着他。
那是做惯了人上人的态度——不对，她是人吗？
赛纳克保持着视线不动，观察着她。首先，腰部的翅膀是魔法道具还是长在身上的呢？侧头部像犄角一样的东西也是如此。
魔法道具也好，异种族也好，考虑到她是魔导国的使者，都是有可能的。
“我是作为安兹·乌尔·恭魔导国使者前来的雅儿贝德。虽然只会停留短短几日，还请多关照——好了，请站起来吧，王子殿下。一直单膝跪地多么不合适。”
“非常感谢。”
赛纳克一边站起身来，一边心想问题来了。
正式见面她也只说了雅儿贝德这个名字，莫非她的名字只有这一个部分吗？
王国的——帝国也是如此——平民名字由两个部分组成。贵族的话由三个——加入称号就是四个——部分组成。王族则是四个——加入称号就是五个部分。
正因如此，王国贵族才嘲笑名字只有四个部分的吉克尼夫·伦·法洛德·艾尔-尼克斯不是王族。听到雅儿贝德这个像伪名或者昵称一样的名字，贵族们不会对这位使者做出什么愚蠢的行为吧。
赛纳克希望自己是杞人忧天，然而他又没法彻底否定自己的担心。
这也是因为许多上了战场的贵族都死了。有的贵族家主死了，有的贵族家连继任者都死了。备用品中的备用品当上贵族家主的事情正在频繁发生。
这些备用品中的备用品，从未有人对他们抱有期待，而他们现在成了贵族。他们没有足够的教养和知识，因为他们没有受到过相应的教育。
本来应该由各派阀的代表人物来教育这些备用品的，然而同样因为那场战争，他们现在顾不上做这样的事。结果，无能者没人管教，他们物以类聚，形成了无能者的派阀。
现在王国贵族的格调一落千丈，在这样的状况下，王国能从容有礼地接待名叫雅儿贝德的女性吗？
“不好意思，请问我该怎样称呼雅儿贝德大人？”
这弯子绕得有点别扭。
其实他想问“雅儿贝德大人拥有什么爵位，或者在魔导国拥有什么地位？”可是这样问，对方或许会说，你们王国连邻国使者的地位都不知道吗？
不过，这样的状况完全是魔导国造成的。
因为魔导国丝毫不把国内有哪些人物的情报向外扩散。建国后已经过了几个月，魔导国几乎一直在内部活动，主动发起的外交活动，这还是第一次。
关于雅儿贝德，赛纳克只知道刚才听到的那些她是使节团的团长，是魔导王的左膀右臂，仅此而已。
（帝国大概知道吧……不过情报没有从那边传来。好吧，帝国要求魔导王使用那样可怕的魔法，看来对我们王国恨之入骨啊。）
雅儿贝德好像看穿了他的烦恼，回答道
“在下不才，在安兹·乌尔·恭魔导国拜领楼层守护者、领域守护者、全域总管的职位。”
“噢噢，原来如此。”
嘴上说原来如此，赛纳克其实不明白国家的总管是管什么，楼层是什么意思更让他摸不着头脑。不知是不是雅儿贝德看穿了他隐藏起来的困惑，继续说了下去。
“这样说吧。我应该说自己位居仅次于安兹大人——不对，恭魔导王陛下的，名叫守护者总管的职位才对。”
“噢噢，原来是这样啊！”
（看她称呼魔导王为安兹大人，两人间关系亲密的传闻应该是真的。那她是侯爵爵位或者公爵爵位吗？我有必要尽快回去，把这件事告诉大家啊。不过，守护者……总管？）
“那么，雅儿贝德大人，我先带您去王宫。王城一角有一座贵宾馆，希望您访问王都期间能在那里住宿。父王——兰布沙三世年老体衰，只能到王城入口迎接您，还请您勿怪。”
“没关系。”
她一直保持着笑容。
按说她应该对王子表示感谢才对。她现在的态度明确表示着彼此的尊卑关系。
赛纳克背后渗出了汗水，因为他感觉到想要缔结友好关系十分困难。
“还有一件事，本来我们应该鸣响欢庆的钟声，因为我们和贵国之间见解差异造成的悲剧，我们不能鸣钟，还请谅解。还有，我们没有将使者大人来访的事通知国民，这一点也希望您能谅解。”
“当然，没关系。”
国民要是知道了魔导国的使者来访，不知道会做出什么样的事。雅儿贝德的回答让赛纳克如释重负。
（应该认为，这算是欠了她一个人情吧。）
赛纳克丝毫不担心使者团受到暴徒袭击。不光那些死亡骑兵，在场的使者团成员，恐怕都是那魔导国中响当当的强者。就算说它们每一个都与已故的葛杰夫·史托罗诺夫匹敌，赛纳克也会相信。
“那么我也想问个问题，可以吗？”
“好的！我会知无不言的。”
“首先，能把到达王宫之后的安排跟我说说吗？”
“好的！首先，今晚为使者大人安排了和我们王族一起参加的宫廷晚宴。明天安排了戏剧鉴赏会，明晚召集王国内的贵族举行一场自助宴会。后天有宫廷乐团的音乐会——这之后，我们安排了外交交涉的时间。”
“原来如此……可以帮我安排一下参观王都吗？”
“当然可以。我们会安排千挑百选的骑士们保护使者大人安全。”骑士们负责护卫，也负责监视，同时担任屏障。“使者大人有什么想看的地方吗？”
到了日子，有必要把她想去的地方完全封锁，禁止平民靠近。
“没有……没有特别想去的地方，毕竟我对王国的名胜并不了解。如果方便，希望王国能为我安排一下参观的地点。”
“明白了，那么我就按照您的意思安排了。”
雅儿贝德面带笑容，点了点头。
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